Το ηλεκτρονικό τσιγάρο, αν και συχνά θεωρείται λιγότερο επιβλαβές από το παραδοσιακό κάπνισμα, δεν είναι ακίνδυνο – ειδικά για το δέρμα. Τα υγρά που χρησιμοποιούνται στο άτμισμα περιέχουν χημικές ουσίες, πολλές από τις οποίες παραμένουν άγνωστες ως προς τις μακροχρόνιες επιπτώσεις τους.
Σύμφωνα με μελέτη του Πανεπιστημίου Johns Hopkins, στα υγρά άτμισης ανιχνεύθηκαν περίπου 2.000 χημικές ενώσεις, πολλές από τις οποίες δεν έχουν πλήρως ταυτοποιηθεί. Ορισμένες από αυτές μπορούν να προκαλέσουν οξειδωτικό στρες και φλεγμονή, οδηγώντας σε δερματικά προβλήματα όπως ακμή και ατοπική δερματίτιδα.
Η νικοτίνη – είτε στον καπνό είτε στο υγρό του ατμίσματος – συστέλλει τα αιμοφόρα αγγεία, περιορίζοντας την οξυγόνωση του δέρματος. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα καθυστερημένη επούλωση τραυμάτων, όπως επιβεβαιώνει έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Journal of Dermatological Science. Μάλιστα, μελέτη από την Ιατρική Σχολή Perelman του Πανεπιστημίου της Πενσιλβάνια έδειξε ότι ακόμα και υγρά χωρίς νικοτίνη βλάπτουν τα αγγεία.
Το άτμισμα μπορεί, επίσης, να προκαλέσει ανοσοκαταστολή, γεγονός που διευκολύνει τις λοιμώξεις και την έξαρση δερματικών παθήσεων. Μειώνει την υγρασία της επιδερμίδας και επηρεάζει την παραγωγή κολλαγόνου, επιταχύνοντας τη γήρανση του δέρματος.
Η σοβαρότητα των επιπτώσεων εξαρτάται από τη συγκέντρωση νικοτίνης και άλλων τοξικών ουσιών στο υγρό, τη συχνότητα χρήσης, τη διάρκεια και την ένταση της ρουφηξιάς.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η αλλεργική δερματίτιδα εξ επαφής. Ορισμένα υλικά των συσκευών, όπως το νικέλιο, μπορεί να απελευθερώνονται λόγω θερμότητας και ιδρώτα, ερεθίζοντας το δέρμα. Ουσίες από τα υγρά μπορούν να προκαλέσουν αντίδραση στο πρόσωπο και στον λαιμό, με συμπτώματα όπως φαγούρα, ερυθρότητα και ξεφλούδισμα.
Το άτμισμα φαίνεται να συνδέεται και με την ατοπική δερματίτιδα. Αν και οι μηχανισμοί δεν έχουν πλήρως κατανοηθεί, υπάρχει ένδειξη ότι ο ατμός πυροδοτεί αντίδραση του ανοσοποιητικού σε άτομα με προδιάθεση. Το ίδιο ισχύει και για την ακμή. Ο ατμός μπορεί να προκαλεί υπερέκκριση σμήγματος, φράζοντας τους πόρους και προκαλώντας φλεγμονή.
Υπάρχουν και περιστατικά επιφανειακών τραυματισμών ή εγκαυμάτων λόγω δυσλειτουργιών στις συσκευές. Στοιχεία του FDA δείχνουν 40πλάσια αύξηση των επισκέψεων στα επείγοντα το διάστημα 2015–2017 σε σύγκριση με τα προηγούμενα χρόνια.
Επιπλέον, όπως και το κάπνισμα, το άτμισμα επιβραδύνει την επούλωση πληγών – κάτι κρίσιμο μετά από χειρουργικές επεμβάσεις. Η νικοτίνη και άλλες ουσίες εμποδίζουν την επαρκή οξυγόνωση των ιστών.
Το θετικό είναι ότι οι βλαβερές επιπτώσεις συχνά δεν είναι μόνιμες. Με τη διακοπή του ατμίσματος, η κυκλοφορία του αίματος και η οξυγόνωση των ιστών επανέρχονται σταδιακά, και η επιδερμίδα αποκτά πιο υγιή και νεανική όψη.
